Cuando Brynn Baker le preguntó a su hijo de 6 años, Ever Jones, si estaba listo para irse del parque infantil, su respuesta fue casi al instante: No.
Incluso con la cara sonrojada y fuera de aliento, Ever corrió de regreso para tirarse por última vez por la resbaladilla en el nuevo parque infantil del campus del Obama Presidential Center en Jackson Park.
“Voy a tener problemas para lograr que se vaya”, dijo Baker, de 42 años, del vecindario de Grand Boulevard. “Pero estoy muy feliz de verlo jugar, usar su imaginación y conectar con otros niños también”.
Ever fue uno de los docenas de niños y padres que aprovecharon al máximo todo lo que el parque infantil tenía para ofrecer la mañana del sábado, el segundo día en que el centro estuvo abierto al público.
El parque infantil es una de varias atracciones en el lugar, pero por mucho la más popular entre los niños. El gran parque infantil inspirado en la naturaleza incluye resbaladillas, columpios, túneles y un curso de cuerdas.
A Ever le encantaron las resbaladillas y los columpios.
Pero los padres dijeron que estaban agradecidos de que sus hijos ahora tuvieran un lugar seguro para jugar.
La originaria de Chicago, Veneca Coulanges, que creció en Roseland, dijo que a menudo visitaba el parque cercano cuando era niña. Pero a medida que creció, dijo que la delincuencia comenzó a alejar a los niños y que el espacio ya no se sentía seguro.
Coulanges, que ahora vive en Florida, dijo que estaba contenta de que sus hijas tuvieran una experiencia diferente a la que tuvo ella cuando visiten.
“Es un regalo para el lado sur”, dijo Coulanges, de 42 años. “Esto solía ser un lugar aterrador. Verlo transformado así es increíble”.
El lugar atrajo a muchos turistas, pero los del vecindario dijeron que ellos serían quienes aprovecharían al máximo el espacio.
Ramón Paredes dijo que su hija de 5 años, Valentina, frecuentemente está llena de energía y que jugar afuera es la mejor manera de que se desgaste un poco de ella. Pero Paredes, que vive en Woodlawn, dijo que a menudo se preocupa por la seguridad de su hija y a veces duda en llevarla a parques públicos.
“Depende de qué parte de la ciudad estés y de qué parte del vecindario”, dijo Paredes, de 44 años. “Me preocupa encontrar jeringas en el suelo o estar alerta sobre quiénes están en el parque”.
Cuando llegó al parque infantil en los terrenos del centro presidencial, dijo que se sintió agusto de inmediato.
“Espero que este siempre sea un espacio seguro para que los niños puedan ser niños”, dijo.
Veronica Simmons, quien estaba en el parque infantil vigilando a su nieto, estuvo de acuerdo y dijo que los niños “necesitan un lugar adonde ir” donde puedan sentirse seguros y libres de peligro.
Dijo que los Obama proporcionaron eso al crear un espacio donde las familias pueden reunirse y donde los niños pueden divertirse y simplemente disfrutar de ser niños.
“Ha sido un placer estar aquí”, dijo Simmons, de 59 años, del vacindario de Chatham. “Pueden simplemente ser niños. Incluso los padres están disfrutando de estar aquí”.
Mientras jugaba, Simmons dijo que su nieto, Omari Simmons, ha podido interactuar con niños de diferentes edades y orígenes, algo que ella dijo que no siempre es posible en Chicago.
“Aquí todos podemos juntarnos como uno y llevarnos bien”, agregó. “Aquí no importa de dónde vengas. Lo que importa es que te estás divirtiendo”.
Simmons destacó que cree que esa era la intención del expresidente Barack Obama y que él tuvo éxito en lograrlo.
“Nos ha dejado algo hermoso”, dijo.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
