En cuanto Justin Labonte tuvo la edad suficiente para votar, se propuso emitir su voto. Desde entonces, no se ha perdido ninguna elección.
Labonte, de 30 años de edad, estuvo entre los primeros en llegar el jueves por la mañana al supersitio Chicago Voting Supersite, en el 137 S. State St., en el centro de Chicago, el primer día de votación anticipada para las elecciones generales de 2026.
“Desde que cumplí 18 años no me he perdido ninguna elección, y definitivamente no quiero que esta sea la primera”, dijo Labonte, del vecindario de West Elsdon, en el suroeste de la ciudad.
La votación anticipada también comenzó el jueves en el supersitio cercano ubicado en la oficina de la Junta Electoral de Chicago, en el 69 W. Washington St., piso 6.
También comenzó el voto por correo.
Por primera vez, los votantes elegirán a toda la Junta Escolar de Chicago, incluyendo presidente de la Junta.
La boleta también incluirá contiendas para el Senado de Estados Unidos, el Congreso, el gobernador de Illinois, fiscal general, contralor, tesorero y secretario de Estado, así como escaños en la Asamblea General de Illinois.
Los votantes del Condado de Cook decidirán las carreras para presidente de la Junta del Condado y sus comisionados, mientras que los votantes de los condados vecinos verán una variedad de contiendas locales adicionales.
“Espero que los votantes se den cuenta de los temas, ya sea que estén a favor o en contra de ellos”, dijo Marisel Hernández, presidenta de la Junta Electoral de Chicago, en una conferencia de prensa matutina en el supersitio. “Espero que los votantes salgan y expresen sus puntos de vista a través de la boleta”.
Hernández reconoció el temor en la comunidad de que agentes federales de inmigración pudieran estar presentes en los centros de votación. Dijo que la Junta Electoral está trabajando con agencias locales, estatales y federales de seguridad pública para garantizar que los votantes puedan sufragar sin amenazas ni intimidación.
“También estamos muy preparados para ir a corte si es necesario para hacer cumplir las leyes federales y estatales”, dijo Hernández. “Tenemos leyes que protegen a los votantes de la intimidación, las amenazas y la coerción”.
Criado en una comunidad mayoritariamente inmigrante en el suroeste de Chicago, Labonte dijo que desde pequeño entendió la importancia de ejercer su derecho al voto en nombre de quienes no pueden hacerlo.
“Desde tan joven, sabía lo importante que era esto y cómo otras personas dependen de uno, ya sean no ciudadanos o niños. Ellos nos necesitan”, dijo.
Para Alex Birchmeier, las elecciones generales de este año eran “súper importantes”, y quería asegurarse de votar lo antes posible.
“Tenemos que asegurarnos de que nuestras voces sean escuchadas y de no permitir que quienes tienen el poder sigan con esa toma de poder”, dijo Birchmeier, de 40 años, de Old Town.
Birchmeier, quien ha vivido en Chicago por más de 15 años, dijo que cree que la ciudad va “en buen camino” y espera que ese progreso continúe. Señaló que votar en las elecciones generales es una forma de garantizar que los funcionarios electos de Illinois sigan protegiendo a los residentes mientras mantienen “a raya los poderes federales”.
Patricia Tennison, de Lincoln Park, fue otra de las madrugadoras que emitió su voto. “Si lo haces temprano, entonces las pequeñas cosas no se te van a atravesar”, dijo.
Tennison, de 80 años, dijo que esperaba que los votantes eligieran a personas que hicieran rendir cuentas al gobierno de Trump.
“Todo el mundo tiene que salir a votar”, dijo Tennison. “Puede parecer algo pequeño, pero realmente cuenta. Los números cuentan”.
La participación en las elecciones de medio término en Chicago suele estar entre 48% y 52%, dijo Hernández, excepto en 2018, cuando hubo una participación del 60%.
Labonte dijo que votar temprano es especialmente importante para cualquiera que tema que las amenazas o la intimidación puedan impedirle emitir su voto el 3 de noviembre.
“Voten temprano, voten en persona e infórmense sobre lo que está en la boleta”, dijo Labonte.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago
