El clima severo llegó a Chicago el miércoles y el jueves, pero el impacto de las tormentas de la semana pasada se sintió hasta el fin de semana.
Y mientras las ramas de los árboles caían, las llamadas a la línea directa 311 aumentaban.
Desde la tarde del miércoles hasta la noche del domingo, los habitantes de Chicago presentaron más de 20,000 quejas relacionadas con el clima a la línea directa de no emergencia de la Municipalidad, según un análisis de datos municipales realizado por WBEZ.
Las quejas, registradas en cada uno de los 50 distritos políticos de la ciudad, pintaron un panorama de cómo los cortes de energía, las inundaciones y los árboles caídos afectaron los servicios de la Municipalidad, calle por calle.
Al comienzo del brote de tormentas el miércoles por la tarde, la línea directa 311 recibió hasta 37 quejas en un solo minuto.
Desde el relanzamiento de la línea directa en diciembre de 2018, el mayor número de llamadas relacionadas con el clima en un solo día se registró el jueves pasado, según el análisis de WBEZ. ¿La fecha que ocupó el segundo lugar? El miércoles.
Antes de eso, el récord de más llamadas relacionadas con el clima se estableció el 11 de agosto de 2020, tras un fenómeno meteorológico que afectó a gran parte del Medio Oeste, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). También fue cuando un tornado EF-1 tocó tierra en Rogers Park, en el lado norte.
Si bien no se confirmó que ningún tornado tocó tierra en Chicago la semana pasada, la ciudad fue golpeada por vientos fuertes y rectos, que pueden tener impactos similares.
La abrumadora mayoría de las llamadas fueron sobre árboles, más del 90% de ellas, según muestra el análisis. Muchas llamadas, especialmente al principio, se clasificaron como “emergencias de árboles”, una distinción que la Oficina de Manejo de Emergencias y Comunicación de Chicago (OEMC) establece para árboles que bloquean caminos o aceras, o que han caído sobre casas o autos.
Pero en el calor del momento, puede ser difícil para los residentes identificar qué tipo de queja presentar, dijo Cole Stallard, comisionado del Departamento de Calles y Saneamiento de la ciudad. Muchas quejas que se presentaron como solicitudes de limpieza de “restos de árboles” menos urgentes eran en realidad mucho más serias, dijo Stallard.
“Cuando lees las notas, dicen: ‘Oye, esto bloquea la calle, la acera, está sobre una casa, sobre un auto’. Así que estamos convirtiendo eso en una emergencia”, agregó Stallard.
El esfuerzo por despejar los árboles ha sido “manos a la obra”, comentó Stallard. El enfoque principal era despejar las calles bloqueadas, luego las aceras y, por último, las zonas verdes.
Durante una conferencia de prensa el viernes, Stallard dijo que había cerca de 450 caminos bloqueados por árboles caídos. En una entrevista con WBEZ el lunes, Stallard expresó que esperaba que todas las calles estuvieran despejadas para el final del día.
Aunque las tormentas, en general, afectaron a los 50 distritos de Chicago, los distritos con muchos de los caminos bloqueados y árboles caídos se encontraban en los lados suroeste y lejano sur, según el análisis de WBEZ. Esto incluyó los distritos 23 y 18, así como los 21, 8 y 9.
Por mucho, el distrito con más llamadas a la línea 311 fue el 13, con más de 1,100 quejas relacionadas con el clima registradas con la OEMC entre el miércoles y el domingo.
Muchos caminos en el distrito 13 tuvieron una queja y los residentes del distrito realizaron más de 400 llamadas a 311 sobre árboles caídos solo el viernes, tras las severas tormentas del jueves.
Las ráfagas de viento en el Aeropuerto Midway, ubicado en el distrito 13, alcanzaron hasta 73 millas por hora el miércoles, según el servicio meteorológico. Esos vientos, dijo el concejal Marty Quinn (13.°), hicieron que los árboles cayeran en todo el distrito.
“Había una cantidad considerable de calles bloqueadas durante ambos días, y parecía que una vez que despejamos las calles el miércoles, había un montón más de calles que aparecieron”, agregó Quinn, quien comparó las tormentas consecutivas con la película “Groundhog Day”.
“El viernes por la mañana, al despertar nuevamente y viendo una sección diferente del distrito en un estado similar, con nuestras calles bloqueadas por árboles. Fue casi surreal”.
Los residentes que presentaron quejas a 311 recibirán un enlace a una encuesta para completar una evaluación inicial de daños, según la OEMC.
Chicago puede esperar más tormentas severas hoy miércoles, según el servicio meteorológico. Quinn expresó su esperanza de que algunos de los lugares más afectados la semana pasada queden libres del clima de esta semana.
“Cualquiera que sea lo que la Madre Naturaleza traiga, haremos nuestro mejor esfuerzo para solventar todas las situaciones y estar preparados”, dijo.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
