Las comunidades de Humboldt Park y puertorriqueña se reunieron el jueves por la tarde para develar letreros de calle en honor a Rafael Cruz y Julio Osorio, dos hombres puertorriqueños cuya muerte en 1977 se convirtió en un catalizador para el cambio.
A Cruz y a Osorio les disparó y asesinó un policía de Chicago en junio de 1977 durante la violencia que estalló en Humboldt Park tras el Desfile del Día Puertorriqueño. La policía culpó a las pandillas; algunos en la comunidad acusaron a los oficiales de asaltar el parque y de golpear a quienes estaban haciendo un pícnic. Esto se conoce como los Disturbios de Humboldt Park o Humboldt Park Riots en inglés.
Las trágicas muertes de los dos hombres en un día que comenzó como una celebración de la herencia puertorriqueña alimentaron las demandas de justicia y desencadenaron décadas de activismo en el vecindario y en la comunidad puertorriqueña.
Un documental que cuenta la historia de los disturbios se estrenará el viernes durante el 45.º Festival Anual Puertorriqueño en Humboldt Park.
Para Roberto Cruz, el hermano de Rafael Cruz, la ceremonia de dedicación de la calle marcó el reconocimiento de una tragedia que cambió a su familia y ayudó a dar forma a la comunidad que lo rodea.
“La comunidad vino y ayudó a mi madre, la animó y me ayudó a llevarla de regreso a casa”, dijo Cruz al reflexionar sobre el día en que asesinaron a su hermano. “Fue un día que cambió mi vida para siempre. Mi sangre literalmente fluye por este parque. Crecí en este parque. Sufrí en este parque”.
Roberto Cruz, hermano de Rafael Cruz, sostiene un letrero con el nombre de su hermano el jueves. Una porción de la Avenida California sobre la Avenida Evergreen, junto al Parque Humboldt, fue nombrada en honor a Rafael Cruz y Julio Osorio, a quienes les disparó y asesinó un policía de Chicago en junio de 1977 durante lo que se conoció como los disturbios de Humboldt Park.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
La dedicación de la calle coincidió con el primer de los cuatro días del festival anual, una de las celebraciones más grandes de la cultura puertorriqueña en la ciudad.
“Hoy no se trata solo de develar letreros de calle”, dijo la concejal Jessie Fuentes (26.º). “Hoy se trata de asegurarnos de que no se borre nuestra historia”.
Javier Vargas, cineasta que ha pasado la última década documentando la verdadera historia detrás de los incidentes y que ayudó a impulsar la nomenclatura de la calle, dijo que los letreros asegurarán que la historia de Cruz y Osorio nunca sea olvidada.
“La gente lo verá y podrá investigar y descubrir por qué sucedieron los disturbios”, contó Vargas. “Es un símbolo de algo que ocurrió y permanecerá allí y no será olvidado”.
Vargas comentó que las historias sobre los conflictos fueron una presencia constante durante su infancia, pero le preocupa que los nuevos residentes no estén familiarizados con esa historia a medida que Humboldt Park continúa cambiando.
“Cuando crecía, la gente siempre hablaba de estos disturbios y de cómo muchos cambios se debieron a ellos”, dijo Vargas. “Ahora, la comunidad está más gentrificada y la gente ha olvidado lo que sucedió aquí en Humboldt Park”.
José López, líder comunitario de muchos años, conectó la dedicación con los orígenes de una de las tradiciones más reconocibles de la comunidad.
“Un año después de este incidente, este asesinato violento, comenzamos nuestro desfile”, dijo López. “Fue a raíz de este incidente que comenzamos el Desfile del Día del Pueblo Puertorriqueño”.
Ese desfile ahora atrae a asistentes de toda la ciudad que vienen a celebrar la identidad, la resiliencia y la cultura puertorriqueñas.
Mientras las familias celebraban la develación de los letreros de calle honorarios, los líderes dijeron que la dedicación se trataba, ultimadamente, de asegurar que las historias de Rafael Cruz, Julio Osorio y de la comunidad puertorriqueña en general permanezcan visibles para las generaciones futuras.
En 1981, la Ciudad de Chicago llegó a un acuerdo con las familias de ambos hombres. El teniente del Departamento de Policía de Chicago (CPD), Thomas Walton, declaró inicialmente que le disparó a Osorio porque pensaba que tenía un arma. Una investigación posterior reveló que Osorio estaba desarmado; se encontró un cepillo negro cerca de él. Cruz fue alcanzado por una de las balas disparadas contra Osorio.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
