El salario por hora de los trabajadores que reciben propinas en Chicago volverá a aumentar para igualar el costo de vida, después de que el Concejo Municipal no pudo anular el tercer veto del alcalde Brandon Johnson.
Un mes después de congelar la eliminación del salario “submínimo” en un 76% para brindar un salvavidas económico a los restaurantes de Chicago que atraviesan dificultades, la Asociación de Restaurantes de Illinois y sus aliados en el Concejo no lograron convencer a ni siquiera un solo concejal. La votación del miércoles para anular el veto de Johnson fue de 30 a 19, cuatro votos menos de los necesarios.
Johnson ha emitido ahora tres vetos en tres años y todos han sido ratificados. El primero anuló una ordenanza de toque de queda. El segundo anuló una propuesta de prohibición sobre la venta de la mayoría de los productos derivados de marihuana en Chicago, y el tercero acabó con los esfuerzos para congelar el salario por hora de los meseros, cantineros y otros trabajadores que reciben propinas en un 76% del salario mínimo de la ciudad.
Fue una victoria política muy necesaria para un alcalde que ha luchado por aprobar sus dos últimos presupuestos municipales y ha causado indignación que una mayoría del Concejo rechazara su impuesto a las grandes corporaciones y aprobara un presupuesto alternativo en contra de sus objeciones.
Johnson dijo que la anulación fallida “demostró que, a pesar de los esfuerzos de los cabilderos corporativos, no estamos retrocediendo de nuestro compromiso con los trabajadores de nuestra ciudad”.
“En los últimos meses, hemos visto un esfuerzo bien organizado y financiado por corporaciones que intenta culpar a los trabajadores negros y latinos por el aumento de los costos, mientras busca quitarles aumentos que han logrado a duras penas”, dijo el alcalde. “Estamos hablando de trabajadores que, más a menudo de lo que se piensa, ganan menos de $35,000 al año. Sólo piénselo por un segundo. Estamos hablando de familias que intentan mantener a sus seres queridos con menos de $35,000 al año.”
Un axioma fundamental en la política es no votar por algo que no se puede ganar. Los proponentes de la congelación ignoraron ese consejo e intentaron anular el veto a pesar de saber que no tenían ninguna oportunidad de éxito.
“Es para mirar a los dueños de restaurantes a los ojos y decirles, ‘Luchamos por ustedes y vamos a seguir luchando por ustedes y decir, solo para que quede claro, estas personas aquí no se preocupan por ustedes,’” dijo el concejal Matt O’Shea (19º), cuyo distrito en el suroeste de la ciudad limita con suburbios donde los restaurantes pagan salarios más bajos.
El presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois, Sam Toia, dirigió su atención a nueve concejales que votaron en contra de la congelación, a pesar de tener una alta concentración de restaurantes en sus distritos, con la esperanza de persuadir al menos a cuatro de ellos para que cambiaran su voto y anulen el veto del alcalde.
Ninguno cambió su voto.
Cuando emitió el veto, un desafiante Johnson argumentó que “nunca ha habido un momento adecuado para revertir los derechos y logros de las mujeres, particularmente de las mujeres de color,” pero ahora es “especialmente insensible y perturbador” en medio de una crisis de asequibilidad.
“Las familias están luchando bajo el peso del aumento de costos, de la renta, de la comida y del cuidado de los niños, y los salarios no han mantenido el ritmo con estos costos crecientes. En un momento en que las personas luchan solo por mantenerse a flote, hubo individuos que dicen defender a los trabajadores, como los demócratas que sacan dinero de los bolsillos de los trabajadores”, dijo el alcalde.
La Asociación de Restaurantes de Illinois ha pasado el último año construyendo apoyo para detener la eliminación a cinco años y congelar el llamado “crédito por propinas” en un 24% del salario mínimo de Chicago, que ahora es de $16.60 por hora.
Sin la congelación, los trabajadores que reciben propinas, que ahora ganan $12.62 por hora, recibirían un aumento del 16%. Esa cantidad se restablece cada 1 de julio para igualar el costo de vida.
Con la congelación, aún recibirían un aumento, pero este estaría limitado al 76% del salario mínimo por hora.
Los restaurantes están obligados por ley a compensar la diferencia para los meseros cuyo sueldo por hora y propinas no igualan el salario mínimo. El presidente del Comité de Desarrollo Económico, Gilbert Villegas (36º), argumentó que “el 99.9%” de los restaurantes de Chicago ya cumplen con esa ley”.
Villegas argumentó que la alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser, ha cambiado de opinión sobre el tema, y Chicago debería hacer lo mismo en un momento en que los impuestos a la propiedad están disparados y los costosos mandatos municipales como días libres pagados y días de enfermedad han sido “impuestos” a los restaurantes de Chicago y se les ha dicho que “se las arreglen”.
“Se las han arreglado reduciendo horas y personal”, argumentó Villegas.
El concejal Anthony Beale (9º) instó a sus colegas a “hacer lo correcto, no lo políticamente correcto”.
Eso llevó a la concejal Jessie Fuentes (26º) a decir, “Asegurarse de que las personas puedan pagar su renta y sus cuentas y poner comida en su refrigerador no es algo políticamente correcto de hacer. Es algo humano de hacer”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
