Los candidatos que compiten por la primera presidencia electa de la Junta Escolar de Chicago enfrentarán hoy miércoles preguntas difíciles sobre cómo planean sortear la caída en la matrícula, mejorar el rendimiento académico y una crisis financiera pendiente.
Un foro, patrocinado por WBEZ, el Chicago Sun-Times y Chalkbeat Chicago, será transmitido a las 8 p.m. por la radio en 91.5 FM. El foro también se transmitirá en YouTube, con una discusión moderada por periodistas de WBEZ y Chalkbeat.
Además de las preguntas del moderador, los estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) tendrán la oportunidad de hacer preguntas.
Este otoño, los votantes de toda la ciudad están eligiendo al presidente, además de todos los miembros de la junta, que representarán a 20 distritos geográficos. Ellos formarán la primera junta completamente electa de Chicago.
La votación temprana comenzará en toda la ciudad el 19 de octubre. El Día de las Elecciones será el 3 de noviembre.
El o la presidente tendrá la responsabilidad exclusiva de fijar las agendas de las reuniones mensuales de la junta, lo que le da el poder de decidir qué se discute y qué podría aprobarse. La junta define políticas, contrata y evalúa al superintendente y aprueba el presupuesto anual, así como los aumentos al impuesto a la propiedad.
Solo quedan tres candidatos en la contienda, aunque Sendell Revuluri, quien suspendió su campaña el mes pasado, también aparecerá en la boleta. Son: Jessica Biggs, actual integrante de la junta y exdirectora; Hilario Domínguez, exsubdirector político del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) y antiguo maestro de educación especial; y Victor Henderson, un destacado abogado defensor.
La contienda se ha vuelto especialmente tensa y cargada de política, ya que algunos la ven como un ensayo para la elección de alcalde de febrero. Domínguez cuenta con el respaldo y ha recibido casi $600,000 de CTU, que es un fuerte aliado de su exmiembro, el alcalde Brandon Johnson, a quien el sindicato ayudó a ganar el cargo.
Los grupos que quieren arrebatar el control de la junta escolar y de la alcaldía están gastando mucho para oponerse a Domínguez.
Biggs acaba de recibir grandes donaciones de dos de los principales actores de ese esfuerzo: Michael Sacks, exasesor de Rahm Emanuel, y Paul Finnegan, cofundador de Madison Dearborn Partners, una firma de inversión de capital privado. También cuenta con el respaldo de SEIU, el sindicato que representa al personal de apoyo de CPS.
Henderson se presenta como un candidato ajeno al sistema. Ha financiado en gran medida su campaña con recursos propios, aunque ha recibido el apoyo de varios pastores negros y figuras destacadas de la comunidad afroamericana, como Carol Adams, exsecretaria del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS) y expresidenta del Museo DuSable y Centro Educativo de la Historia Afroamericana.
Cada uno de los candidatos acarrea cuestionamientos que sus rivales han aprovechado para descalificarlos. Biggs fue despedida de CPS después de que el inspector general concluyera que instruyó al personal a etiquetar incorrectamente a estudiantes ausentes y fue incluida en la lista distrital de personas no contratables.
Salió de la lista de No Contratar tras ganar un puesto en la junta escolar hace dos años, una situación que ha generado preguntas directas de Henderson. Biggs ha sostenido que su despido fue político.
El inspector general reabrió recientemente una investigación sobre si Domínguez abrazó a una menor de una manera que, según se informó, la hizo sentirse “muy incómoda” y le preguntó sobre su vida amorosa mientras este trabajaba en una organización comunitaria antes de convertirse en maestro. Él niega las acusaciones y afirma que tienen motivaciones políticas.
Henderson ha tenido que responder preguntas sobre castigos corporales luego de que salieran a la luz documentos de divorcio de hace 15 años en los que su exesposa lo acusó de golpear a su hijo. Henderson niega haber maltratado a sus hijos y dice que un rival expuso la vieja disputa por la custodia para dañar su reputación.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago
