MINNEAPOLIS — Miguel Vargas está en camino a tener el mejor año de su carrera, y su éxito no podría haber llegado en un mejor momento para los White Sox, que deben navegar por lo menos un mes sin el slugger Munetaka Murakami.
Desde que Murakami y sus 20 jonrones —la cifra más alta del equipo— fueron colocados en la lista de lesionados el sábado pasado, Vargas ha estado en la posición habitual número dos de Murakami en cuatro de los cinco juegos.
Aunque el lugar de Vargas en la alineación puede variar según los lanzadores, está claro que los Sox confiarán en él, independientemente de quién esté en el montículo.
Después de la victoria de los Sox con 8-0 contra los Twins el miércoles, Vargas lideró a todos los terceras bases de las Grandes Ligas con 15 jonrones, 41 carreras impulsadas (RBI), 46 carreras y 40 bases por bolas. También ocupó el segundo lugar en porcentaje de embasado (.368) y empató en el segundo lugar en porcentaje de slugging (.502).
“Es impresionante; lo ves todas las noches”, dijo el mánager Will Venable. “Es extremadamente consistente en cómo aborda su preparación. Se nota en el campo. Obviamente, se siente muy bien y confiado ahí arriba y continúa dándose la oportunidad”.
Vargas ya está a sólo un jonrón y 19 RBI de sus máximos históricos, que estableció la temporada pasada, su primera temporada completa con los Sox. El gerente general Chris Getz lo adquirió de los Dodgers en un canje de tres equipos realizado en julio de 2024. Los Dodgers consideraron prescindible a Vargas, un exprospecto de alto nivel, porque Max Muncy tenía la tercera base bajo control.
Y todavía la tiene —Muncy ocupaba el tercer lugar en las Grandes Ligas en la OPS (estadística que combina porcentaje de embasado y slugging) entre los tercera base (.855), un puesto detrás de Vargas— pero Vargas está demostrando ser un gran acierto para los Sox, quienes enviaron a Erick Fedde y Tommy Pham a los Cardinals y a Michael Kopech a los Dodgers en el canje. Incluso recuperaron a Fedde esta temporada.
“Estoy siendo muy consistente con las decisiones [de batear]”, dijo Vargas. “Ese era el plan que teníamos al comenzar este año, confiar más en mis ojos y batear un poco más. Me siento en un lugar realmente bueno en este momento y, con suerte, seguiré sintiéndome así”.
El coach de bateo de primer año de los Sox, Derek Shomon, sabía que Vargas había sido un prospecto destacado con los Dodgers y siguió su carrera mientras Shomon entrenaba con los Twins y los Marlins. En la temporada baja, él y el coach asistente de bateo, Joel McKeithan, visitaron a Vargas en Miami durante un par de días para conocerse y trabajar juntos.
“Él es genial. De alta energía”, dijo Shomon. “Es un bromista. Le gusta echar relajo, pero hace las cosas bien. Es un jugador súper talentoso, me encanta verlo avanzar todos los días. Cuando siente que las cosas no van bien, puede alinearse de nuevo rápidamente”, compartió.
“Es un verdadero jugador con tres habilidades: capacidad de contacto, buenas decisiones al bate y puede hacer daño. Lo que estás viendo ahora, sé que la velocidad del bate ha aumentado, pero realmente es una continuación del trabajo que hizo desde la segunda mitad de la temporada del año pasado y haciendo que la temporada baja sea más eficiente”.
Aunque los jonrones y las RBI de Vargas disminuyeron en la segunda mitad de la temporada pasada, sus porcentajes aumentaron más de 50 puntos. Y esta temporada, su porcentaje de embasado (OBP) ha subido casi 50 puntos desde la temporada pasada y su SLG ha aumentado más de 100 puntos.
¿Puede Vargas llevar la carga que Murakami había estado llevando en el segundo puesto?
“Él absolutamente puede”, aseguró Shomon. “Puedes contar con un buen turno al bate. Es un golpeador total. Va a recibir bases por bolas, va a limitar [los ponches], lo ha hecho con buenas decisiones al bate. Puede mover la pelota de línea a línea o en el aire y puede hacer que salga del parque”.
Él también es otro punto a favor para Getz.
“Estábamos seguros de que iba a dar otro paso adelante desde el año pasado; lo ha hecho”, dijo Getz. “Obviamente, había todos los ingredientes que sentíamos que estaban presentes cuando lo adquirimos. Y luego le sumas la astucia y la ética de trabajo y realmente está alineado para él, y ha sido un gran jugador para nosotros este año”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago
