Dieciocho personas atrapadas en la notoria redada de estilo militar en un complejo de apartamentos en el vecindario de South Shore el otoño pasado dieron un paso clave esta semana hacia la responsabilidad legal del gobierno federal por “brutalizar y perfilar racialmente” a los residentes del edificio, afirmaron los abogados.
El MacArthur Justice Center y otros grupos legales anunciaron el miércoles que habían presentado quejas administrativas contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en busca de reparación bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios Federales, que ofrece una vía para demandar al gobierno federal.
“No deberíamos vivir en un país donde el gobierno federal puede usar las violaciones de la Constitución como propaganda y salirse con la suya”, dijo Jonathan Manes, abogado principal del MacArthur Justice Center. “Esta redada fue una pesadilla convertida en realidad. Expone el abuso de poder de los agentes federales mientras dejó traumatizada a la comunidad de Chicago. Estamos orgullosos de luchar por nuestros clientes y de hacer que los responsables rindan cuentas”.
Los 18 residentes están demandando por $5 millones cada uno, además de daños a la propiedad, según el centro de justicia. Si el gobierno federal niega la reclamación o no responde dentro de seis meses, los abogados pueden proceder con una demanda.
La redada del 30 de septiembre, supervisada por el entonces comandante de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, se convirtió en el detonante inicial del Operativo Midway Blitz, la campaña de deportación que arrasó el área de Chicago el año pasado.
Los agentes descendieron sobre el complejo de 130 unidades en 7500 S. South Shore Drive desde helicópteros, usaron granadas de destello para irrumpir en las puertas y apuntaron con armas a los residentes, según el nuevo reporte. Los residentes informaron que vieron a hombres, mujeres y niños arrastrados fuera de sus apartamentos y atados con grilletes.
Algunos ciudadanos estadounidenses también informaron haber sido detenidos durante horas.
DHS luego lanzó un video de propaganda de la redada, altamente producido y de estilo hollywoodense, que no mostró cómo se sentían aterrorizados los residentes.
En un comunicado el miércoles, un portavoz de DHS defendió las acciones de los agentes y afirmó que la redada “se realizó en plena conformidad con la ley”. El portavoz afirmó que dos de las personas arrestadas eran miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua y que otros tenían antecedentes criminales.
“No se esposó ni se restringió a ningún niño durante este operativo”, según la declaración de DHS, aunque algunos niños fueron llevados bajo custodia “por su propia seguridad” y para asegurarse de que “no estaban siendo traficados, abusados o explotados de otra manera”.
Los funcionarios federales afirmaron inicialmente que el área que rodea el edificio era un centro de actividad del Tren de Aragua. Pero los informes de arresto de dos de las 37 personas detenidas esa noche mostraron que la redada se basó en información de que “inmigrantes ilegales estaban ocupando ilegalmente apartamentos en el edificio”.
La propietaria del edificio, Trinity Flood, y el administrador de la propiedad, Corey Oliver, dieron “consentimiento verbal y por escrito” para que los federales allanaran el edificio, según esos informes.
Los agentes supuestamente revisaron sólo las unidades “no alquiladas legalmente en ese momento”, dijeron los informes.
Los inquilinos han dicho que experimentaron condiciones miserables en el edificio durante años antes de la redada. También dijeron que el propietario y la empresa de gestión de propiedades no se ocupaban del inmueble, lo que llevó a elevadores rotos, falta de seguridad y una serie de problemas de plomería y control de plagas.
Según el organizador de vivienda, Jonah Karsh, de la Organización Metropolitana de Inquilinos, esas condiciones “lo hicieron el tipo de edificio que sería más atractivo para que el gobierno federal lo tuviera como objetivo en primer lugar”.
Dijo que muchos inquilinos que terminaron allí eran personas de color de bajos ingresos e inmigrantes cuya asistencia de la renta como solicitantes de asilo se había agotado.
“Muchas de esas personas terminaron en el edificio porque había muchas unidades vacías, en parte debido al mal estado del edificio”, dijo Karsh. “No tenían a dónde ir; estaban allí porque era un último recurso”.
La falta de seguridad en el edificio también lo dejó expuesto a ocupantes ilegales. Algunos residentes sospechaban que los gerentes del edificio habían llamado a los agentes federales para desalojar a los inquilinos sin contrato de arrendamiento.
Un residente dijo que antes de la redada, vio a alguien tomando fotos de las unidades “donde vivían los venezolanos”.
Los periodistas de WBEZ y Sun-Times también encontraron un mapa arrugado del edificio en el suelo de un pasillo días después de la redada. El mapa marcaba cada unidad como “vacante”, “inquilino” o “con armas de fuego”. Las unidades marcadas como “vacantes” en el mapa habían sido claramente sometidas a una redada. La mayoría de las unidades marcadas como “inquilino” parecían intactas, aunque no todas.
El Departamento de Derechos Humanos de Illinois anunció desde entonces que investigará a Flood and Strength In Management acerca de su posible papel en la redada de 2025.
En diciembre, los residentes restantes se mudaron del edificio luego que un juez del Condado de Cook ordenara su desalojo, alegando condiciones peligrosas.
Karsh dijo que la reclamación por daños podría abordar el trato de algunos inquilinos afectados por la redada, pero hay decenas más que fueron desplazados como resultado.
“Todos los que han sido afectados por la actividad realmente horrible e injusta perpetrada en este edificio merecen justicia”, comentó Karsh.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago