JCPenney, el último ancla de grandes almacenes en el deteriorado centro comercial Ford City Mall, retrocedió el viernes de un anuncio en el que afirmaba que cerraría la ubicación en los próximos meses.
Una portavoz dijo el viernes que su declaración anterior se basaba en la creencia de que una audiencia judicial programada sería el jueves. En su lugar, fue pospuesta para el 15 de mayo y la empresa lo reevaluó, agregó.
Sin embargo, el futuro del centro comercial del lado suroeste sigue siendo sombrío. La audiencia en tres semanas podría resultar en una orden que exija a sus minoristas a desocupar el lugar debido a las malas condiciones de la propiedad.
“Evaluaremos nuestras opciones en función del resultado de esos procedimientos legales”, dijo la portavoz de JCPenney. Enfatizó el deseo de la compañía de continuar sirviendo a la zona, ya sea en Ford City o en otra ubicación.
La empresa había dicho el jueves que cerraría entre 30 y 60 días y estaba investigando opciones para una nueva tienda en el área de Chicago. Mientras tanto, refirió a los clientes de Ford City a una JCPenney en Chicago Ridge Mall, ubicada en 95th Street y Ridgeland Avenue.
Los funcionarios de Chicago han solicitado al juez de la Corte de Circuito del Condado de Cook, Leonard Murray, que ordene desocupar Ford City, citando peligros que incluyen inundaciones, cables expuesto y amenazas de hundimiento.
Al solicitar un aplazamiento hasta mayo, la Municipalidad y el propietario, Namdar Realty Group, dijeron a la corte que se había reparado un sistema de extinción de incendios defectuoso. Ambas partes también indicaron que JCPenney actualizará a la Municipalidad sobre sus planes antes del 12 de mayo.
Namdar podría verse obligado a vender o gastar mucho en reparaciones solo para reabrir Ford City, ubicado en 7601 S. Cicero Ave.
El concejal Derrick Curtis (18°) ha informado a sus constituyentes que un desarrollador quiere reemplazar el centro comercial con un complejo de $150 millones de almacenes o manufactura ligera.
Curtis dijo que el comprador potencial, Kurv Industrial, está en “estado de espera” mientras se desarrolla la disputa con la Municipalidad.
“Espero que ellos [Namdar] no los ahuyenten”, agregó Curtis. Su distrito incluye Ford City.
Curtis afirmó que Namdar ha descuidado la propiedad durante años. Le preocupan las inundaciones que podrían causar un colapso parcial del edificio. Ford City está construido sobre túneles de cuando era una fábrica de motores de aviones B-29 durante la Segunda Guerra Mundial.
“Hay agua que está debajo. Lo que básicamente está haciendo desgastar los cimientos”, dijo Curtis.
El centro comercial está mayormente vacío. “Es una vista terrible”, aseguró Curtis, señalando que los pocos minoristas que quedan suelen cerrar temprano.
Ha criticado a Namdar por permitir que el lugar sea tomado por “elementos indeseables”, con sus estacionamientos utilizados a veces para tomas de “drifting” en las que los conductores de autos de carrera giran sus ruedas.
El nombre Ford data de cuando el fabricante de automóviles utilizó la propiedad para construir motores de avión para la Guerra de Corea. El sitio renació como un centro comercial en 1965 y alguna vez tuvo una Carson’s y una Sears.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago